הפנטגון בלחץ: המפציצים נמלטים

השמיים מעל בריטניה נותרו ריקים, והשקט בבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד (RAF Fairford) רועש יותר מכל מנוע סילון. בצעד דרמטי ומפתיע, הורתה ארה"ב על פינוי מיידי של כל תריסר מפציצי ה-B-1 Lancer שהוצבו בבסיס הבריטי. לא מדובר בתרגיל שגרתי, אלא בנסיגה טקטית תחת אש של חששות ביטחוניים כבדים. הנשיא דונלד טראמפ אישר את הדיווחים וסיפק הצהרה קצרה אך מצמררת: "היה איום ספציפי שגרם לנו לעשות כן".

הקשר האיראני: האם מדובר בחדירה עוינת?

הפינוי מגיע בדיוק שבוע לאחר מעצרם של מספר חשודים בקרבת הבסיס, בחשד לתכנון פעולות טרור. בעוד הממשל בוושינגטון שומר על עמימות מבצעית, בבריטניה הרוחות סוערות. ראש הממשלה אנדי ברנהאם רמז על "אינדיקציות חזקות לכך שאיראן שיחקה תפקיד" באירוע הביטחוני החמור. האם טהרן ניסתה לחבל בנכסים האסטרטגיים ביותר של המערב על אדמת אירופה? אם אכן מדובר במזימה איראנית, מדובר בעליית מדרגה מסוכנת שמשנה את כללי המשחק.

פאניקה במסדרונות הפנטגון

פרשנים ביטחוניים בכירים מתארים את המהלך כ"פאניקה במסדרונות הפנטגון". העובדה שמפציצים אסטרטגיים, ששימשו לאחרונה לתקיפות נגד מטרות איראניות, הוצאו מהבסיס בבהילות, מעידה על כך שהמודיעין האמריקני זיהה איום קונקרטי ומידי על שלמות המטוסים. "ארה"ב לא יכולה להרשות לעצמה נזק קטסטרופלי לאחד מנכסיה היקרים ביותר", הסביר גורם ביטחוני, והוסיף כי החשש מחבלה או מתקפה ממוקדת הפך לבלתי נסבל.

השפלה לממלכה המאוחדת?

הנסיגה האמריקנית נתפסת בבריטניה כסטירת לחי מדינית. בעוד לונדון מנסה לשדר "עסקים כרגיל", הציבור הבריטי מרגיש פגיע יותר מתמיד. העובדה שבעלת הברית הקרובה ביותר נאלצת להסיג את כוחותיה בגלל איום טרור על אדמת בריטניה, מעלה שאלות קשות על יכולת ההגנה של הממלכה על בסיסיה שלה. האם בריטניה הפכה לזירת משחקים של משטר האייתוללות?

המסר של טראמפ: "אנחנו לא לוקחים סיכונים"

טראמפ, בדרכו הישירה, מבהיר כי הביטחון האמריקני קודם לכל. בעוד הממשל הבריטי מתמודד עם הביקורת על שחרורם בערבות של חלק מהחשודים שנעצרו סביב הבסיס, בוושינגטון לא מסתירים את מורת רוחם. הפינוי הוא תזכורת כואבת לכך שהמלחמה בטרור האיראני אינה מתנהלת רק במזרח התיכון, אלא מגיעה עד לפתח דלתנו באירופה.

מה הלאה?

העולם עוצר את נשימתו. האם מדובר בנסיגה זמנית או בשינוי אסטרטגי ארוך טווח? דבר אחד ברור: איראן מרגישה מספיק בטוחה כדי לאיים על בסיסים אמריקניים בלב אירופה, והתגובה האמריקנית – פינוי מהיר – היא הודאה בכך שהאיום הזה אינו תיאורטי. ישראל, שנמצאת בחזית המאבק מול איראן, צריכה להפיק לקחים מהירים: אם ארה"ב נאלצת להסיג מפציצים מבריטניה, כמה בטוחים אנחנו באמת?