במהלך עצרת בחירות שנערכה בבולהד סיטי, אריזונה, ביום שלישי, העלה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוב את האפשרות השנויה במחלוקת כי קנדה עשויה להפוך בעתיד למדינה ה-51 של ארצות הברית. דבריו של הנשיא נאמרו על רקע מתיחות גוברת ביחסי הסחר בין שתי המדינות השכנות, כאשר טראמפ מביע תסכול עמוק מהתנהלותה הכלכלית של קנדה.

ביקורת על מדיניות הסחר הקנדית

הנשיא טראמפ הבהיר בדבריו כי לשיטתו, המבנה הנוכחי של יחסי הסחר אינו משרת את האינטרסים האמריקאיים. הוא ציין כי קנדה "רימתה" את ארצות הברית באמצעות הטלת מכסים על מוצרים אמריקאיים, בדגש על מוצרי חלב ותעשיות פלדה ואלומיניום. לדבריו, המצב הנוכחי אינו בר-קיימא, וטען כי "הם יסיימו ככמדינה ה-51, כי זו הדרך היחידה שזה יעבוד".

הקשר רחב למתיחות הכלכלית

התבטאות זו מגיעה לאחר תקופה ארוכה של חילופי האשמות בין הממשל בוושינגטון לבין הממשלה בקנדה. מוקדם יותר השנה, לאחר קריסת שיחות הסחר בין המדינות, הטיל הממשל האמריקאי מכסים משמעותיים בשיעור של 50% על מגוון מוצרים קנדיים. הנשיא טראמפ הדגיש כי ארצות הברית אינה זקוקה לקנדה באותה מידה שקנדה זקוקה לשוק האמריקאי, ובכך ניסה להפעיל לחץ פוליטי וכלכלי על קובעי המדיניות באוטווה.

תגובות ורקע פוליטי

השימוש בביטוי "המדינה ה-51" אינו חדש בלקסיקון של טראמפ, אך הוא מקבל משנה תוקף לאור ההסלמה במלחמת הסחר. גורמים בממשל האמריקאי, בהם שר המסחר הווארד לוטניק, האשימו את ראש ממשלת קנדה בפיצוץ שיחות הסחר משיקולים פוליטיים פנימיים. מנגד, בקנדה נשמעו קולות של התנגדות נחרצת לניסיונות הלחץ האמריקאיים, כאשר מנהיגים מקומיים קראו לתגובה נגדית שוויונית למכסים האמריקאיים.

השוואה למדיניות חוץ קודמת

במהלך נאומו, השווה טראמפ את המצב עם קנדה למהלכים אחרים שביצע או שקל בעבר, תוך שהוא מציין כי קנדה עשויה "לעשות משהו בדיוק כמו גרינלנד". השוואה זו נועדה להמחיש את תפיסתו של הנשיא לגבי הרחבת ההשפעה האמריקאית והגנה על האינטרסים הלאומיים של ארצות הברית מול שותפות סחר שלטענתו נוהגות בחוסר הגינות.

סיכום המצב

נכון לעכשיו, נראה כי המתיחות בין שתי המדינות צפויה להימשך, כאשר כל צד מתבצר בעמדתו. בעוד הנשיא טראמפ ממשיך להשתמש ברטוריקה תקיפה כדי לקדם את סדר היום הכלכלי שלו, הממשל הקנדי ניצב בפני אתגרים פנימיים וחיצוניים מורכבים. הדיון על עתיד היחסים בין המדינות נותר במוקד השיח הציבורי, כאשר השאלה האם מדובר בטקטיקת משא ומתן או בחזון מדיני ארוך טווח נותרת פתוחה לפרשנויות.

מקור: CTV NEWS CANADA