בית דין צבאי ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו הטיל לאחרונה עונשי מוות על 66 חיילים מצבא המדינה (FARDC), לאחר שהורשעו בעבירות של עריקה משדה הקרב, פחדנות וסירוב פקודה. גזרי הדין החמורים ניתנו על רקע הלחימה הממושכת והעצימה של כוחות הממשלה נגד ארגון המורדים M23, השולט בחלקים נרחבים ממחוז צפון קיבו שבמזרח המדינה.

החמרה במדיניות הענישה הצבאית

ההחלטה על הטלת עונשי מוות מגיעה לאחר שבמרץ 2024 החליטה ממשלת קונגו להסיר את המורטוריום על ביצוע עונש המוות, שהיה בתוקף מאז שנת 2003. מאז הסרת ההקפאה, נרשמה עלייה חדה במספר גזרי הדין מסוג זה בבתי דין צבאיים ברחבי המדינה, כאשר מאות חיילים ואנשי כוחות ביטחון עמדו למשפט בגין עבירות הקשורות לתפקודם בחזית.

הקשר הלחימה מול המורדים

הלחימה נגד ארגון M23, המורכב ברובו מלוחמים ממוצא טוטסי, נמשכת בעצימות גבוהה מאז סוף שנת 2021. המורדים הצליחו להשתלט על עיירות אסטרטגיות וצירים מרכזיים, מה שהוביל למשבר הומניטרי חריף ולעקירה של מיליוני אזרחים מבתיהם. ממשלת קונגו מאשימה את שכנתה, רואנדה, במתן תמיכה צבאית למורדים, טענה שרואנדה מכחישה בתוקף, בעוד שגורמים בינלאומיים מסוימים, לטענת ממשלת קונגו וגורמים אמריקאים, מצביעים על מעורבות רואנדית.

ביקורת על המהלך

ארגוני זכויות אדם הביעו דאגה עמוקה מהשימוש הגובר בעונש המוות. פעילים מקומיים ובינלאומיים טוענים כי הענישה המחמירה עלולה להחליש את המורל בקרב הכוחות הלוחמים ולעורר פחד בקרב הקצינים והחיילים בשטח, במקום להוביל לשיפור ביכולות המבצעיות של הצבא. לדברי מבקרים, המערכת הצבאית משתמשת בעונשים אלו כדי להטיל אחריות על החיילים בשטח על כישלונות אסטרטגיים רחבים יותר.

הליכים משפטיים קודמים

מקרה זה אינו בודד; במהלך השנתיים האחרונות נשפטו מאות חיילים בבתי דין צבאיים. במאי 2024, למשל, נידונו למוות שמונה חיילים, בהם חמישה קצינים, בגין עבירות דומות בעיר גומא. עורכי דין המייצגים את החיילים טוענים לעיתים קרובות כי מדובר במשפטים מהירים שאינם מאפשרים הגנה נאותה, וכי חלק מהחיילים נטשו את עמדותיהם בשל מחסור בציוד או פקודות לא ברורות.

מצב הביטחון במזרח המדינה

הצבא הקונגולזי מתמודד עם קשיים מבצעיים משמעותיים, הכוללים דיווחים על חדירת גורמים עוינים לשורותיו וקשיים בתיאום בין היחידות השונות. הממשלה בקינשאסה מדגישה כי מטרת הצעדים המשפטיים היא להשיב את המשמעת לצבא ולהבטיח את ריבונות המדינה מול האיום הנמשך מצד המורדים, הממשיכים להחזיק בשטחים נרחבים במזרח המדינה.