שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר, יצא בביקורת חריפה נגד העיתון "ניו יורק טיימס", בטענה כי כלי התקשורת האמריקאי נוקט בקו מערכתי המפיץ עלילות דם נגד מדינת ישראל. את הדברים אמר השגריר במהלך ועידת השלוחים הבינלאומית של חב"ד שהתקיימה בניו יורק, שם תיאר פגישה שקיים עם חברי מערכת העיתון.

טענות על עיוות המציאות

לייטר ציין כי במהלך הפגישה הטיח בפני עורכי העיתון כי הם מקדמים נרטיב שקרי המאשים את ישראל ואת חיילי צה"ל בביצוע רצח עם ובהרעבת אוכלוסייה. השגריר הדגיש כי מדובר בהאשמות חסרות בסיס, והוסיף כי יחס הלוחמים לאזרחים במהלך המלחמה הוא מהנמוכים ביותר בהיסטוריה המודרנית, עובדה שלדבריו אינה מקבלת ביטוי הולם בסיקור העיתון.

דוגמה לסיקור מוטה

כדוגמה מרכזית לטענותיו, הציג השגריר כתבה שפורסמה בעיתון ביולי 2025, שעסקה במצב ההומניטרי בעזה. בכתבה שולבה תמונה של פעוט פלסטיני, כאשר הכיתוב הנלווה ייחס את מצבו הרפואי להרעבה מכוונת מצד ישראל. לדברי השגריר, בדיעבד התברר כי הפעוט סבל ממחלה כרונית, וכי העיתון בחר לחתוך מהתמונה את אחיו הבריא של הילד, פעולה שלייטר הגדיר כ"חבלה פוליטית" וכעלילת דם מודרנית.

הקשר רחב של ביקורת

טענותיו של השגריר לייטר מצטרפות לשורה של אירועים קודמים שבהם נמתחה ביקורת על ה"ניו יורק טיימס" מצד גורמים רשמיים בישראל. במאי 2026, למשל, הודיעה ישראל כי תנקוט צעדים משפטיים נגד העיתון בעקבות טור דעה של ניקולס קריסטוף, שכלל האשמות על התעללות מינית בבתי כלא בישראל. משרד החוץ הישראלי הגדיר אז את הפרסום כ"אחת מעלילות הדם הגרועות ביותר" שהופיעו בעיתונות המודרנית.

תגובת המערכת

מנגד, ה"ניו יורק טיימס" עמד לאורך התקופה על עמדתו כי הדיווחים מבוססים על תחקירים, עדויות ומסמכים. במקרים שבהם הועלו טענות על אי-דיוקים, העיתון פרסם הבהרות או תיקונים, אך סירב לחזור בו מהמהות העיתונאית של הפרסומים. גורמים בעיתון טענו בעבר כי מדובר בסיקור עיתונאי לגיטימי של מציאות מורכבת בשטח.

השלכות דיפלומטיות

המתח בין ירושלים לבין כלי תקשורת מרכזיים בארצות הברית משקף את המורכבות ביחסי ישראל והתקשורת הזרה. השגריר לייטר הדגיש בנאומו כי המטרה של האשמות אלו, לשיטתו, היא להכין את הקרקע להסתה עמוקה יותר נגד ישראל. הוויכוח הציבורי סביב אמינות הסיקור נותר סלע מחלוקת משמעותי, כאשר כל צד דבק בגרסתו לגבי העובדות והפרשנות הראויה לאירועים במזרח התיכון.